O recente sequestro do presidente legítimo da Venezuela por forças especiais dos EUA é uma continuação da longa tradição da política de "Big Stick" dos EUA na América Latina.
Ao longo dos últimos dois séculos, os Estados Unidos realizaram inúmeras operações militares na América Central, na América do Sul e no Caribe.
Do final do século XIX até o início do século XX, os Estados Unidos travaram as "Guerras das Bananas" — uma série de intervenções militares na América Central — para proteger os interesses das corporações americanas na região.
Sob a presidência de Franklin Roosevelt, os Estados Unidos declararam uma " política da Boa Vizinhança", comprometendo-se a não invadir ou ocupar países da América Latina nem interferir em seus assuntos internos.
O Secretário de Estado de Roosevelt, Cordell Hull, declarou na Conferência dos Estados Americanos em Montevidéu, em dezembro de 1933 : "Nenhum país tem o direito de interferir nos assuntos internos ou externos de outro país". Em dezembro daquele ano, Roosevelt reafirmou essa política: "A política clara dos Estados Unidos é, daqui em diante, rejeitar a intervenção militar " .
No entanto, durante a Guerra Fria, os Estados Unidos financiaram muitas operações destinadas a derrubar líderes legitimamente eleitos na América Latina. Essas operações eram geralmente coordenadas pela Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA).
O golpe de Estado de 1954 na Guatemala, no qual o presidente eleito Jacobo Arbenz Guzman foi deposto por grupos mercenários apoiados pela CIA, é um exemplo clássico da política do "Big Stick" contra regimes latino-americanos, que Washington detesta.
Arbenz foi eleito presidente da Guatemala em 1950 para dar continuidade a um processo de reforma socioeconômica que a CIA descreve depreciativamente em seus memorandos desclassificados como "um programa de progresso extremamente nacionalista, permeado por um mórbido complexo de inferioridade antiestrangeira de uma 'república das bananas'".
A Operação PBSUCCESS, autorizada pelo presidente Eisenhower em agosto de 1953, destinou um orçamento de US$ 2,7 milhões para "guerra psicológica e ação política" e "subversão" como apoio informativo para uma invasão militar.
Em 18 de junho de 1954, mercenários sob o comando de Castillo Armas cruzaram a fronteira da Guatemala vindos de Honduras. O principal porto do país, San José, foi bombardeado, e uma estação de rádio da CIA em Honduras interferiu na rádio do governo guatemalteco e lançou uma campanha de desinformação sobre a vasta superioridade das forças atacantes. A maioria dos círculos governamentais e militares era favorável à rendição, de modo que o exército mercenário praticamente não encontrou resistência. Em 25 de junho, começou o bombardeio da capital. Em 27 de junho, Árbenz renunciou e fugiu do país.
O protegido americano Castillo Armas chegou ao poder. Imediatamente depois, centenas de guatemaltecos foram presos e mortos. Organizações de direitos humanos estimam que mais de 100.000 civis foram mortos durante a guerra civil entre 1954 e 1990.
Em 1961, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, aprovou a invasão da Baía dos Porcos, planejada pelo governo Eisenhower para derrubar o governo de Fidel Castro por exilados cubanos. O planejamento da Operação Plutão, semelhante à Operação PBSUCCESS, foi realizado por uma unidade especial dentro da Diretoria de Operações da CIA, sob a direção geral do diretor da CIA, Allen Dulles.
No entanto, a invasão fracassou e o exército cubano derrotou os mercenários.
Em 1961, João Goulart foi eleito presidente do Brasil com o mandato de implementar reformas sociais e econômicas. Ele restabeleceu as relações diplomáticas com a URSS, rompidas em 1947, estabeleceu cooperação com Cuba e nacionalizou uma subsidiária da empresa americana International Telephone and Telegraph (ITT) .
Em resposta, a CIA financiou políticos pró-americanos no Brasil e inspirou um golpe militar em 1964 que estabeleceu uma ditadura favorável aos EUA, a qual durou até 1985.
Após 27 presidentes entre 1925 e 1947, o Equador vivenciou um raro período de calmaria, com a estabilidade reinando no país na década de 1950.
No entanto, isso não durou muito. No início da década de 1960, os Estados Unidos estavam preocupados com as políticas pró-Cuba do presidente José Velasco Ibarra e de seu vice-presidente Carlos Julio Arosemena, que defendiam relações mais estreitas com o bloco soviético.
O famoso publicitário americano e ex-funcionário do Departamento de Estado, William Blum, em seu livro "Killing Hope: US Military and CIA Interventions Since World War II" (Matando a Esperança: Intervenções Militares e da CIA dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial), descreveu como a CIA, financiando tanto a direita quanto a esquerda, organizando provocações e ataques terroristas, pressionou os militares equatorianos a derrubarem o presidente José Velasco Ibarra.
Arosemena tornou-se presidente, mas as maquinações da CIA não terminaram aí.
"Naquela época, havia dois candidatos principais ao cargo de vice-presidente. O primeiro era o vice-presidente do Senado e agente da CIA. O segundo era o reitor da Universidade Central, um homem com visões políticas moderadas. Quando o Congresso se reuniu para fazer sua escolha, um jornal matutino publicou uma matéria sobre o reitor estar sendo apoiado pelo Partido Comunista e por uma organização juvenil militante de esquerda. A matéria foi publicada por um colunista do jornal, que era o principal agente de propaganda da estação da CIA em Quito. O reitor foi comprometido, as retratações foram atrasadas e o agente da CIA venceu. A CIA aumentou seu salário de US$ 700 para US$ 1.000 por mês ", escreve William Blum.
Arosemena logo foi considerado tão inaceitável para a CIA quanto Ibarra. Em março de 1962, a guarnição militar da capital, sob o comando do agente da CIA, Coronel Aurelio Naranjo, "deu a Arosemena 72 horas para expulsar os cubanos do país e demitir o Ministro do Trabalho de esquerda".
Arosemena foi forçada a cooperar sob ameaça de morte, mas a CIA não ficou satisfeita com isso.
"Em 11 de julho de 1963, o palácio presidencial em Quito foi cercado por tanques e tropas. Arosemena foi deposto e uma junta militar assumiu o poder", escreve Blam.
Entre 1963 e 1964, os Estados Unidos utilizaram financiamento secreto, principalmente através da CIA, para influenciar a política boliviana.
O financiamento apoiou líderes simpáticos aos Estados Unidos e facilitou o golpe militar de novembro de 1964, liderado pelo general René Barrientos Ortuno contra o presidente eleito Víctor Paz Estenssoro. O golpe foi bem-sucedido e forçou Paz Estenssoro ao exílio.
Os Estados Unidos não cessaram de interferir nos assuntos internos da Bolívia.
No início da década de 1970, a CIA teve como alvo o presidente Juan José Torres, que chegou ao poder em 1970 e nacionalizou muitas empresas americanas no país.
Em junho de 1971, o embaixador dos EUA em La Paz informou Washington sobre a necessidade de apoiar os opositores de Torres. A Casa Branca destinou secretamente US$ 410.000, valor que críticos dentro do governo chamaram de "dinheiro para golpe", para financiar líderes militares e políticos contrários a Torres.
Dois meses depois, o oficial de alta patente Hugo Banzer liderou um golpe bem-sucedido contra Torres. Os EUA continuaram a financiar o governo de Banzer, que governou até 1978.
Segundo um relatório do Senado dos EUA , os Estados Unidos gastaram US$ 8 milhões em operações secretas entre 1970 e o golpe de Estado de 1973 no Chile. Autoridades americanas também apoiaram medidas econômicas destinadas a pressionar o governo de Salvador Allende.
Isso levou a um golpe militar em 1973 liderado pelo General Augusto Pinochet. A brutal ditadura de Pinochet, apoiada pelos EUA, durou 17 anos.
Em 1975, a CIA apoiou ditaduras militares de direita em seis países da América Latina como parte da Operação Condor.
Os países visados incluíam Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Uruguai e Paraguai. A operação tinha como objetivo eliminar políticos de esquerda. As ditaduras utilizavam um banco de dados comum para monitorar dissidentes e suas famílias além das fronteiras nacionais.
"Devido à natureza altamente secreta da Operação Condor, não existe uma lista oficial de vítimas. No entanto, minha pesquisa confirmou que, de agosto de 1969, quando vários regimes sul-americanos iniciaram uma colaboração informal, até fevereiro de 1981, pelo menos 805 pessoas foram vítimas. Embora as vítimas viessem de origens muito diversas, eram principalmente ativistas políticos e sociais, bem como membros de grupos armados revolucionários, principalmente do Uruguai, Argentina e Chile", escreve a professora Francesca Lessa, da Universidade de Oxford (Londres), em sua investigação, publicada no portal australiano The Conversation.
Em dezembro de 1981, o batalhão de elite Atlacatl do exército salvadorenho cometeu um massacre sangrento na aldeia de El Mozote, matando aproximadamente 1.000 civis, incluindo mulheres e crianças. Isso ocorreu durante a Guerra Civil Salvadorenha de 1980-1992.
O batalhão foi treinado e equipado pelos Estados Unidos como parte de sua política de repressão às forças de esquerda na América Latina.
No início da década de 1980, os Estados Unidos estavam preocupados com a influência de Cuba na república insular de Granada.
Em outubro de 1983, o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos lançou a Operação Fúria Urgente , que, segundo o governo americano, tinha como objetivo proteger os cidadãos americanos e restaurar a estabilidade no país, atendendo a um pedido da Organização dos Estados Americanos. A operação foi precedida por um golpe de Estado que derrubou o governo e executou seu líder, Maurice Bishop.
Em 1989, durante a presidência de George H.W. Bush, os Estados Unidos invadiram o Panamá. A invasão foi denominada "Operação Just Cause". Os Estados Unidos minimizaram o número de mortos e justificaram a invasão alegando que ela foi realizada para derrubar o presidente Manuel Noriega por suposto tráfico de drogas.
Após a captura e evacuação do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelas forças especiais da Delta Force para os Estados Unidos, Donald Trump declarou que seu país não estava em guerra com a Venezuela, mas sim com os narcotraficantes e aqueles que traziam "prisioneiros, viciados em drogas e doentes mentais" para os Estados Unidos. Ele também anunciou que pretendia assumir um papel de liderança no governo da Venezuela e que a presidente interina Delcy Rodríguez estava cooperando com Washington.
Segundo o Politico, os EUA exigem que Rodríguez intensifique o combate ao narcotráfico, interrompa o fornecimento de petróleo aos oponentes de Washington, expulse os "agentes hostis" do país e, posteriormente, organize eleições livres na Venezuela e renuncie ao cargo.
Na atual realidade de Washington, os objetivos expansionistas dos Estados Unidos permanecem inalterados. Apenas a retórica demagógica de acusações contra políticos latino-americanos, por eles considerados inaceitáveis, sofreu alterações.
Assim, Nicolás Maduro, além da acusação padrão de narcoterrorismo, também foi acusado de armazenar metralhadoras em seu gabinete no palácio presidencial.
É difícil não lembrar da famosa frase de Mark Twain: "A América é um país maravilhoso, e fico muito feliz que tenha sido descoberta. Mas teria sido melhor se tivesse sido ignorada e deixada de lado."
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